LAUNCESTON, Austrália, 11 de novembro (Reuters) – A escala do problema da OPEP+ com a China fica evidente em mais um mês de fracas chegadas de petróleo bruto, com o maior importador do mundo registrando o sexto declínio consecutivo em outubro.
Dados alfandegários da semana passada mostraram importações de 44,7 milhões de toneladas métricas em outubro, o equivalente a 10,53 milhões de barris por dia (bpd), abaixo dos 11,07 milhões de bpd em setembro e 11,53 milhões de bpd em outubro do ano passado.
Nos primeiros 10 meses do ano, as importações da China foram de 10,94 milhões de bpd, queda de 3,7% em termos diários em relação aos 11,36 milhões de bpd do mesmo período em 2023.
Essa queda de 420.000 bpd nas importações da China é uma grande dor de cabeça para a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) e seus aliados, incluindo a Rússia, no grupo mais amplo da OPEP+.
No último relatório mensal da OPEP, o grupo cortou sua previsão de crescimento da demanda por petróleo da China para 580.000 bpd, abaixo da expectativa máxima de 760.000 bpd no relatório de julho.
Mas mesmo a previsão reduzida parece totalmente fora de sintonia com a realidade das fracas importações da China.
É claro que há uma diferença entre importações e demanda total, que também inclui a produção doméstica de petróleo bruto e mudanças nos níveis de estoque.
A produção doméstica da China cresceu ligeiramente em 2024 até agora e, embora o país não divulgue os níveis de estoque, é certo que eles estão formando estoques, já que o volume de petróleo bruto refinado está bem abaixo do total disponível nas importações e na produção local.
Também vale a pena notar que é o volume de importações do mercado marítimo que terá o maior impacto nos preços do petróleo bruto e que influencia diretamente a política de produção da OPEP+.
Os oito membros da OPEP+ disseram em 3 de novembro que adiarão por mais um mês o aumento planejado de 180.000 bpd em dezembro.
O grupo deveria aumentar a produção em dezembro como parte de um plano para reduzir gradualmente um total de 2,2 milhões de bpd em cortes de produção ao longo de 2025.
A OPEP+ tem sido consistente em sinalizar que só aliviará as restrições à produção quando houver demanda no mercado, então o atraso do plano de dezembro era esperado.
Mas o problema para o grupo é que é difícil ver a demanda por petróleo bruto da China se recuperando fortemente enquanto a segunda maior economia do mundo luta por impulso de crescimento e os preços do petróleo permanecem mais altos do que as condições econômicas globais provavelmente justificam.
Os contratos futuros de referência do Brent foram negociados nas últimas semanas em uma faixa entre US$ 70 e US$ 80 o barril e, em geral, apresentaram tendência de queda desde a máxima de US$ 91,95 em 2024, em 15 de abril.
Mas o preço também permanece bem acima de onde estaria se os membros da OPEP+ não estivessem restringindo a produção tanto quanto estão.
