O grupo comercial Instituto Americano de Petróleo pressionou na segunda-feira por uma política nacional sobre misturas com maior teor de etanol na gasolina, depois que o governo do presidente Donald Trump disse na sexta-feira que seguiria adiante com a expansão das vendas do produto em certos estados do Centro-Oeste.
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA disse em 21 de fevereiro que manteria a data de implementação de 28 de abril para uma solicitação de oito governadores do Centro-Oeste para permitir vendas durante todo o ano de gasolina contendo 15% de etanol, uma mistura conhecida como E15.
A ação da EPA visa permitir que tanto o E15 quanto as misturas de combustível E10 mais amplamente disponíveis sejam vendidas durante o verão, onde a política existente frequentemente mantém o E15 fora do mercado. A mudança foi buscada pelos governadores do Centro-Oeste e mapeada pela primeira vez sob o ex-presidente Joe Biden.
Embora os produtores de biocombustíveis há muito tempo queiram vendas expandidas da mistura E15, eles prefeririam uma solução nacional que vá além da região do Centro-Oeste. A API também prefere uma política nacional, pois alguns participantes da indústria temem que um mercado fragmentado possa levar a interrupções localizadas no fornecimento.
A API disse à Reuters que a decisão da EPA de prosseguir com a expansão do Centro-Oeste reflete a necessidade de ação do Congresso para uma solução nacional.
Isso “evitaria uma colcha de retalhos de políticas estaduais e, ao mesmo tempo, garantiria que os consumidores tivessem acesso aos combustíveis dos quais dependem todos os dias”, disse Will Hupman, vice-presidente de políticas de downstream da API.
Um grupo bipartidário de senadores dos EUA reapresentou neste mês um projeto de lei que permitiria vendas nacionais de E15.
Enquanto isso, outros grupos petrolíferos, como a American Fuel and Petrochemical Manufacturers e a Fueling American Jobs Coalition, se manifestaram contra a decisão da EPA.
A AFPM “apela aos governadores afetados para que protejam os consumidores em seus estados do provável aumento nos custos da gasolina e das interrupções no fornecimento, solicitando mais tempo para o mercado se preparar”, disse Geoff Moody, vice-presidente sênior de relações governamentais e políticas da AFPM.
A ação da EPA se aplicará a Illinois, Iowa, Minnesota, Missouri, Nebraska, Ohio, Dakota do Sul e Wisconsin, embora o administrador da EPA, Lee Zeldin, tenha dito que a agência considerará conceder atrasos de um ano para estados que buscarem tempo adicional de conformidade, algo já buscado por Ohio.
A decisão da agência é um indicador inicial da abordagem do novo governo Trump à política de biocombustíveis.
Durante o primeiro mandato de Trump, alguns debates entre refinarias de petróleo e produtores de biocombustíveis chegaram ao presidente, levando a EPA a avaliar mudanças de política no tratamento de refinarias e cotas federais que obrigam o uso de combustíveis alternativos.
