XIANYANG, China, 4 de junho (Reuters) – Cerca de uma hora de estrada a noroeste dos famosos Guerreiros de Terracota, colheitadeiras lançam nuvens de poeira enquanto avançam pelos campos de trigo ressecados da vila de Maqiao, na província de Shaanxi, no noroeste da China.
Mas agricultores locais como Zhou Yaping dizem que há pouco o que comemorar.
Parte de sua colheita ainda está verde, sinal de que não está totalmente madura, e ela espera obter apenas metade dos 1.000 kg de trigo que seu terreno de dois terços de acre normalmente produz.
“Cultivo trigo há mais de 20 anos e nunca vi uma seca tão ruim”, disse Zhou, 50 anos, durante uma visita no final de maio.
Partes do cinturão de trigo da China, nas províncias de Shaanxi e Henan, foram duramente atingidas pelo clima quente e seco, com o sol queimando o solo e formando placas rachadas, queimando o trigo antes que ele pudesse amadurecer.
No mês passado, Shaanxi registrou suas maiores temperaturas médias desde que os registros começaram em 1961.
Embora os números oficiais ainda estejam a cerca de seis semanas de distância, mais de uma dúzia de agricultores da área e aqueles que eles contratam para colher a safra relataram à Reuters perdas e colheitas pequenas, caindo até a metade para alguns.
Em algumas partes da província, a seca foi tão grave que os agricultores anteciparam a colheita em uma semana.
E embora a chuva finalmente tenha chegado nos últimos dias, trazendo algum alívio, ela também ameaçou atrapalhar a colheita para aqueles que esperaram.
É muito cedo para saber se a seca poderá levar a China a importar mais trigo, embora isso seja uma boa notícia para produtores em lugares como a Austrália, que espera altos estoques de trigo no final da temporada , em parte devido à queda nas importações chinesas.
Os amplos estoques de trigo e a demanda fraca também reduziram o apetite da China por importações, disseram traders.
“A seca teve um impacto significativo na produtividade do trigo em áreas com infraestrutura de irrigação precária, mas não se espera que a redução geral na produção seja substancial”, disse Rosa Wang, da consultoria agrícola JCI, de Xangai, à Reuters.
Até 30 de maio, cerca de 60% da safra de trigo em Henan e mais de 20% em Shaanxi havia sido colhida, de acordo com a agência de notícias estatal Xinhua.
As condições variam em todo o vasto cinturão agrícola. Na província de Henan, frequentemente chamada de celeiro da China, um agricultor de sobrenome Ma, que administra uma fazenda de 20,23 hectares em Xinxiang, disse que sua produção se manteve estável graças à irrigação.
Mas os danos eram claros em outras partes da província.
Em Zhumadian, outro agricultor, chamado Zhang, disse ter colhido 1,65 acres de trigo em 23 de maio, mais de uma semana antes do normal devido ao calor. Zhang, que falou por telefone, disse que sua produção caiu 40%, semelhante a 2023, quando as enchentes causaram brotações e queimadas.
“Depois de cobrir os custos das sementes, da colheita e da aração, chegamos ao ponto de equilíbrio com pouco ou nenhum lucro”, disse ele.
Ma e Zhang se recusaram a compartilhar seus nomes completos por razões de privacidade.
