Após anos de abundantes oportunidades de emprego, aumentos salariais saudáveis e períodos de gastos impulsionados pelo dinheiro poupado durante a pandemia, os trabalhadores americanos agora enfrentam uma realidade econômica preocupante: está ficando cada vez mais difícil encontrar trabalho, e cada vez mais setores estão reduzindo postos.
O último relatório de empregos, divulgado na sexta-feira (5), indicou que a economia dos EUA adicionou cerca de 22.000 vagas em agosto e a taxa de desemprego subiu para 4,3%, o nível mais alto em quase quatro anos.
O mercado de trabalho está “estagnado”, disse o economista do Glassdoor, Daniel Zhao, à CNN Internacional na sexta-feira (5), “está desacelerando a uma velocidade perigosa”.
O crescimento dos empregos é praticamente inexistente.
E se o mercado de trabalho está mostrando sinais de resfriamento, isso não é um bom presságio para a saúde geral da economia.
Aqui está um resumo dos dados mais recentes e como a situação pode melhorar ou piorar:
O crescimento do emprego não só tem sido fraco, como se tornou negativo recentemente: Durante os últimos três meses, a economia dos EUA registrou um ganho líquido de aproximadamente 29.000 empregos por mês, mostram os dados do BLS (Departamento de Estatísticas do Trabalho).
Se isso parece fraco, é porque realmente é: Excluindo a queda massiva do emprego no início da pandemia, essa é a média trimestral mais baixa desde o verão de 2010, quando os Estados Unidos ainda se recuperavam da Grande Recessão.
Contribuindo para essa média baixa está um relatório agora negativo para junho. A segunda revisão para aquele mês — que inclui informações mais abrangentes das empresas americanas — agora mostra uma perda líquida de 13.000 empregos.
Mais setores perderam empregos em agosto do que adicionaram: O relatório de empregos contém um pequeno indicador técnico — um índice de difusão — que visa mostrar a amplitude das mudanças no emprego em 250 setores privados.
Se estiver acima de 50, significa que mais setores adicionaram empregos do que perderam. Está abaixo de 50 desde abril e mediu 49,6 em agosto. A maioria desses ganhos, no entanto, foi mínima.
E os setores mais atingidos são aqueles no ramo de bens: O impacto da política tarifária do presidente Donald Trump, e a forma inconstante como está sendo aplicada, está tendo um impacto “inegável” nas contratações, escreveu o economista da RSM US, Joe Brusuelas, em nota aos investidores na sexta-feira (5).
As empresas de bens registraram “quatro meses consecutivos de declínios desde maio”, ele escreveu. “A manufatura, que deveria se beneficiar das políticas comerciais restritivas, em vez disso, sofreu o reverso à medida que a incerteza na cadeia de suprimentos se aprofundou”.
As oportunidades estão se tornando cada vez mais limitadas: O setor de saúde, que tem o envelhecimento da população americana a seu favor, tem sido um dos principais impulsionadores do crescimento do emprego nos últimos anos.
As empresas de saúde adicionaram cerca de 46.800 empregos em agosto. O setor, no entanto, representa apenas 15% do emprego total nos EUA, mostram os dados do BLS.
“Para 85% dos trabalhadores, eles não estão vendo muitas das vagas adicionadas”, disse Kory Kantenga, chefe de economia das Américas do LinkedIn, à CNN Internacional esta semana.
O “canário na mina de carvão” está cantando: A taxa de desemprego para trabalhadores negros nos Estados Unidos subiu novamente no mês passado para 7,5%, o nível mais alto desde outubro de 2021.
Durante os últimos dois meses, a taxa de desemprego para trabalhadores negros subiu consideravelmente, saltando de 6% para 6,8% em junho e depois para 7,2% em julho.
“A taxa de desemprego para trabalhadores negros geralmente sobe mais do que para (trabalhadores brancos) quando o mercado de trabalho enfraquece, mas eles geralmente se movem na mesma direção”, observou o economista Dean Baker, cofundador do Centro de Pesquisa em Política Econômica, na sexta-feira (5).
Em comparação, a taxa de desemprego para trabalhadores brancos caiu 0,1 ponto percentual, para 3,7%.
Um aumento na taxa de desemprego entre negros é frequentemente considerado o “canário na mina de carvão”, prenunciando uma desaceleração do mercado de trabalho em maior escala.
Os trabalhadores negros são desproporcionalmente empregados em setores de linha de frente e de baixos salários, bem como na força de trabalho governamental.
Economistas alertaram no início deste ano que as mudanças abrangentes nas políticas de Trump relacionadas ao comércio, imigração, reduções no emprego federal, bem como uma repressão aos esforços de diversidade, equidade e inclusão, poderiam reverter alguns dos ganhos históricos de emprego obtidos recentemente por mulheres, trabalhadores negros, trabalhadores latinos e outros americanos sub-representados.
Ventos econômicos contrários e incerteza estão prejudicando as contratações: Não há uma única causa para a desaceleração do mercado de trabalho, mas a incerteza certamente não ajudou, disse o economista do Glassdoor, Zhao.
“Mesmo antes deste ano, o mercado de trabalho estava em uma tendência de desaceleração, as taxas de juros têm sido bastante altas, mas vemos com os dados dos últimos meses que alguns desses setores sensíveis a tarifas, como manufatura ou construção, desaceleraram e, de fato, começaram a perder empregos”, disse ele.
“Então, parece haver de fato algum impacto das tarifas e da incerteza associada a elas.”
“Não é apenas o fato de que essas tarifas estão sendo implementadas, a incerteza política torna muito difícil para as empresas se comprometerem com planos de contratação”, acrescentou ele.
O desemprego crescente pode sair do controle rapidamente: A taxa de desemprego de 4,3% ainda está dentro da faixa considerada “saudável”/pleno emprego, mas se continuar subindo, isso representa um grande problema.
O desemprego tem se mantido relativamente baixo em parte devido à demanda reduzida por trabalhadores, bem como à oferta reduzida — pessoas se aposentando da força de trabalho e reduções no número de trabalhadores imigrantes.
“Mas, quando começamos a ver o desemprego subir, isso começa a sugerir que não é apenas por causa de mudanças no lado da oferta de trabalho”, disse Zhao. “Quando o desemprego começa a subir, esses impactos podem começar a se acumular muito rápida e imprevisivelmente.”
E se o mercado de trabalho esfriar ainda mais, isso significa menos dinheiro nos bolsos das famílias americanas — e menos gastos para sustentar mais contratações.
“Isso pode criar um ciclo de desaceleração econômica mais acentuada”, disse ele.
Mas uma recessão não é necessariamente iminente: A dinâmica atual do mercado de trabalho é uma função de fatores cíclicos e estruturais impulsionados principalmente pela política comercial e de imigração, disse Brusuelas.
Essas dinâmicas, assim como os efeitos da “incerteza generalizada” se desenvolverão no curto a médio prazo, ele observou na sexta-feira (5).
“Esperamos que o crescimento e as contratações voltem a acelerar à medida que a combinação de cortes nas taxas de juros, cortes de impostos e dedução total dos investimentos empresariais impulsione a demanda por trabalho ainda este ano e no início do próximo”, escreveu ele na nota.
“Assim, não esperamos que a economia entre em recessão no curto prazo.”
Um corte na taxa de juros, mesmo pequeno, pode liberar demanda reprimida: No final do ano passado, inclusive após as eleições, as contratações e investimentos aumentaram, assim como o sentimento do mercado – especialmente quando a inflação parecia estar sendo controlada, disse Ron Hetrick, economista sênior de trabalho da Lightcast, à CNN Internacional.
“Então isso foi desperdiçado, quando começamos a aplicar tarifas, e a possibilidade de inflação foi introduzida, então o [Federal Reserve] foi tipo, ‘Ei, tudo aquilo está fora de questão agora’ — e assim, todo esse fervor desapareceu”, disse ele.
“Quando você baixa a taxa de juros, o Fed está sinalizando, ‘Achamos que é hora de ligar esse motor novamente'”.
