PEQUIM/CINGAPURA, 18 de junho (Reuters) – A iniciativa da China de restringir o uso de farelo de soja na ração animal para reduzir sua dependência de importações é viável, mas será custosa e tecnicamente desafiadora para os pequenos produtores, que respondem por um terço da produção chinesa de carne suína, dizem especialistas do setor.
Em abril, a China anunciou um plano para reduzir o teor de farelo de soja nas rações animais para 10% até 2030, ante 13% em 2023, à medida que a guerra comercial em curso com os EUA aumenta a urgência de Pequim em reforçar a segurança alimentar. Em 2017, o farelo de soja representou 17,9% da ração animal chinesa, de acordo com o Ministério da Agricultura.
Se tiver sucesso, a China poderá cortar as importações anuais de soja em cerca de 10 milhões de toneladas métricas, o equivalente à metade dos US$ 12 bilhões em compras de soja dos EUA que a China fez em 2024, de acordo com cálculos da Reuters e duas estimativas de analistas, reduzindo a demanda dos agricultores dos EUA e do principal fornecedor, o Brasil.
Embora os principais criadores de suínos na China tenham reduzido o uso de farelo de soja e possam fazer cortes adicionais usando fontes alternativas de proteína, os pequenos produtores provavelmente enfrentarão restrições de custo e uma maior sensibilidade aos impactos no crescimento animal, disseram fazendeiros, nutricionistas e analistas.
A China abriga metade dos porcos do mundo.
“Há uma preferência habitual significativa entre pequenos produtores por formulações tradicionais à base de farelo de soja, em grande parte devido à familiaridade, confiança e confiabilidade percebida”, disse Matthew Nicol, analista sênior da empresa de pesquisa China Policy.
“As empresas maiores agirão rapidamente, enquanto os produtores menores podem ficar para trás ou até mesmo enfrentar contratempos”, disse ele.
A soja é moída na China para produzir óleo de cozinha e farelo, um ingrediente relativamente barato e rico em proteínas, usado na engorda de suínos, aves e bovinos. O farelo de soja é valorizado na alimentação animal por seu perfil ideal de aminoácidos e compatibilidade com grãos ricos em energia, como milho e trigo.
A China, de longe a maior importadora de soja do mundo, reduziu sua dependência do fornecimento dos EUA desde a guerra comercial iniciada durante o primeiro mandato do presidente Donald Trump. A China compra cerca de 20% de sua soja dos EUA, ante 41% em 2016, mas ainda responde por quase metade das exportações americanas da oleaginosa.
REDUÇÃO NO USO DE FARINHA DE SOJA
O uso de farelo de soja na China já é menor do que em algumas regiões.
As rações para suínos nos Estados Unidos são estimadas em cerca de 15% a 25% de farelo de soja, já que fontes alternativas de proteína, como grãos de destilaria, subprodutos do etanol de milho, e aminoácidos sintéticos, às vezes substituíram o farelo de soja nas rações, disse Hans Stein, nutricionista de suínos da Universidade de Illinois.
O Sudeste Asiático usa cerca de 25% para aves e 20% para suínos, disse Basilisa Reas, diretora técnica regional do Conselho de Exportação de Soja dos EUA, sediado em Manila.
Em comparação, a principal criadora de suínos da China, Muyuan Foods reduziu o uso de farelo de soja para 5,7% de sua mistura de ração em 2023, de 7,3% em 2022, enquanto a Wens Foodstuff relatou uma taxa média de inclusão de farelo de soja de 7,4% em sua ração composta em 2021, de acordo com declarações da empresa e documentos governamentais.
No entanto, os pequenos produtores chineses, que criam 32% dos suínos do país, 63% do gado de corte e 12% dos frangos de corte, geralmente não têm capital, conhecimento técnico e acesso a ferramentas de alimentação de precisão para reduzir o uso de farelo de soja, disseram analistas e nutricionistas.
Dados da plataforma de criação de suínos Zhue.com.cn mostram que as fazendas familiares chinesas normalmente usam de 15% a 20% de farelo de soja.
Um veterano criador de porcos de sobrenome Wang, que cria de 200 a 300 porcos na província de Shanxi, no norte da China, usa 18% de farelo de soja na ração de suas porcas e acredita que uma dieta com menos farelo de soja retardaria o ganho de peso e prolongaria o ciclo de produção.
“Com dietas ricas em farelo de soja, posso alimentar menos”, disse ele. “Com ração com baixo teor de farelo de soja, preciso alimentar mais — ou os porcos ficam muito magros.”
ALTERNATIVAS CARAS E SUBDESENVOLVIDAS
Os substitutos de farelo de soja geralmente envolvem uma mistura de substitutos de proteína, como farelo de colza, farelo de palmiste, farelo de arroz e farinha de peixe, ou são suplementados com aminoácidos sintéticos, disse Reas.
Em seu anúncio de abril, o Ministério da Agricultura da China incentivou alternativas como aminoácidos sintéticos, palha fermentada, milho rico em proteínas e proteínas não provenientes de grãos, incluindo proteínas microbianas, proteínas de insetos e resíduos de cozinha. A meta é que a produção de proteínas não provenientes de grãos ultrapasse 10 milhões de toneladas até 2030.
Desde a primeira guerra comercial do governo Trump, a China também vem promovendo a “tecnologia de ração com baixo teor de proteína”, que normalmente reduz a dependência de farelo de soja ao suplementar as dietas dos animais com aminoácidos sintéticos, especialmente entre empresas de grande porte.
Muyuan, por exemplo, está colaborando com a Universidade Westlake em Hangzhou em biologia sintética visando à criação de suínos “sem soja”.
No entanto, os aminoácidos sintéticos só podem substituir parcialmente as proteínas naturais e não conseguem atender totalmente às necessidades digestivas dos animais, disseram especialistas do setor.
Pequim também está apoiando o milho rico em proteína, com cerca de 667.000 hectares plantados. A variedade contém mais de 10% de proteína, acima do padrão de 8%.
A proteína de inseto também está ganhando terreno: fazendas de moscas-soldado-negras nas províncias de Shandong e Guangdong produzem 100.000 toneladas de ração anualmente, atualmente sendo testadas em dietas de aves, suínos e aquicultura, de acordo com o Guia de Aves Chinesas, um periódico apoiado pelo Ministério da Agricultura.
A maioria das alternativas é mais cara ou está em desenvolvimento inicial.
No final de maio, o farelo de soja no leste da China custava 66 yuans (US$ 9,19) por unidade de proteína — mais barato que a lisina, um suplemento de aminoácido sintético usado para equilibrar a ração animal, a 79 yuans por unidade, e a proteína de milho a 69 yuans, de acordo com um comerciante de Xangai.
“As operações agrícolas chinesas vão, em última análise, priorizar a lucratividade”, disse Even Rogers Pay, analista agrícola da Trivium China.
“Enquanto o farelo de soja continuar sendo a melhor opção em termos de preço e resultado para a pecuária, ele manterá sua participação no mercado.”
(US$ 1 = 7,1810 yuan renminbi chinês)
