LONDRES, 18 de outubro (Reuters) – Os contratos futuros do petróleo recuavam e caminhavam para uma queda semanal de mais de 6% na sexta-feira, devido a preocupações com a demanda da economia em desaceleração da China e ao menor risco de oferta devido ao conflito no Oriente Médio.
Os contratos futuros do petróleo Brent caíam 33 centavos, ou 0,44%, para US$ 74,12 o barril às 11h43 GMT, enquanto o petróleo bruto West Texas Intermediate dos EUA estava em US$ 70,41 o barril, queda de 26 centavos, ou 0,4%.
Os índices de referência devem cair mais de 6% esta semana, seu maior declínio semanal desde 2 de setembro, depois que a OPEP e a Agência Internacional de Energia cortaram suas previsões para a demanda global de petróleo em 2024 e 2025.
Também diminuíram os temores sobre um possível ataque retaliatório de Israel ao Irã, o que poderia prejudicar as exportações de petróleo de Teerã.
Na China, o maior importador de petróleo do mundo, a economia cresceu no ritmo mais lento desde o início de 2023 no terceiro trimestre, embora os números de consumo e produção industrial de setembro tenham superado as previsões.
A produção das refinarias da China também caiu pelo sexto mês consecutivo , já que o fraco consumo de combustível e as margens de refino reduzidas limitaram o processamento.
Enquanto isso, o banco central da China lançou dois esquemas de financiamento que inicialmente injetarão 800 bilhões de yuans (US$ 112,38 bilhões) no mercado de ações por meio de ferramentas de política monetária recém-criadas.
Os preços do petróleo bruto foram sustentados por números da Energy Information Administration (EIA), que mostraram que os estoques de petróleo bruto, gasolina e destilados dos EUA caíram na semana passada.
As vendas no varejo dos EUA aumentaram um pouco mais do que o esperado em setembro, com os investidores ainda precificando uma chance de 92% de um corte na taxa do Federal Reserve em novembro.
“Dados econômicos positivos dos EUA ajudaram a aliviar algumas preocupações com o crescimento, mas os participantes do mercado continuam monitorando a potencial recuperação da demanda na China após as recentes medidas de estímulo”, disse Hani Abuagla, analista sênior de mercado da XTB MENA.
Os mercados, no entanto, continuaram preocupados com possíveis picos de preços devido às crescentes tensões no Oriente Médio, com o grupo militante libanês Hezbollah dizendo na sexta-feira que estava passando para uma nova e crescente fase em sua guerra contra Israel após o assassinato do líder do Hamas, Yahya Sinwar.
